佛活着时，有一名国王叫阿阇世王。某日，一名以杀生为业的屠夫前去见国王，并请王容许他一个恳求，王问他有何愿望，他说：“国王您每逢节日需求屠戮牲畜时，请所有赐给我承办。”

王说：“杀生的事，很少人高兴愿意替他人干，为何您却那末喜好干？”

屠夫答以：“我往世曾干贫穷汉，幸亏靠杀羊得以过活，又因杀羊之故，逝世后生到四天王天，享用天福。天上寿尽，又诞生为人，仍是处置杀羊的职业，逝世后又生天上。就这样六世诞生为人，皆处置屠羊的事情，使我每一次逝世后皆生到天上，享用天上无量的康乐，前后往复人间天上已经有六回。屠羊既然有这么大的利益，是以向国王提出恳求。”

王问：“就算真如您所说的，但您如何晓得的呢？”

屠夫答：“由于我具有能知宿命的才能，能够晓得往世的事。”

王不敢相信，以为他撒谎，由于像屠夫这么轻贱而毫无修行的人，如何有本领晓得宿命？国王迷惑不解，便去处佛讨教。

佛答说：“屠夫所说全都实在，并不是撒谎。他往世曾碰到一名辟支佛，当时很欢欣、很恭顺、很用心的仰视辟支佛庄重的面貌，善心随生，由于这一好事，使他得以六复生天纳福，诞生为人又能知宿命。由于敬佛的好事，做作于前，福报先成熟，才可以六次来回人间天上；杀生的罪业应受恶报，但机遇还没有成熟，所以不见他受报。等此性命末，福报享尽，他将堕天堂接受屠羊的罪报。天堂的罪报受完，接着无数次诞生为羊，逐个了偿命债。这位屠夫，知宿命的本领很浅，只知过归天六世杀羊生天的事，再早些的第七世的事，他便没法得知，因而误认为屠羊是使他生天纳福的缘故。”