明末有个禅师叫海宝，名字不详。当时挂在常州天宁寺上，外表很朴素。他一直练习念佛，但在任何仪式上都被称为和尚。他一整天都很沉默，有时有人和他说话。他只是笑笑，于是一群同修不理他，放他走了。夏天，有空的时候，他常常面朝佛祖坐在地板上，上下活动着破旧夹克上的虱子。有时候他一个人去外面筹钱，回来给市民买蔬菜豆腐。有人给他一大笔钱，他就恳求大众念经，做仪式，念佛，花光所有的钱，从不在他身上省一分钱。

有一天，当地一位名叫郑千昌的院士随海宝禅师去南海，日期已定。时间久了，郑发现自己是个不注重外表的和尚。为了少惹麻烦，避免累赘，他不想让他跟去。他是个无心的道人，跟他去南海不会让他开心，不叫他一起去也不会生气。但郑发蛟之后，海宝禅师陆上行军，追不上他，对他大喊大叫是常事。郑到了南海，爬山入寺，见海宝禅师早已盘腿在佛堂一角打坐念佛。郑大吃一惊，就问他对神的掌握好不好。他只是笑，一句话也没回答。于是郑让他回去的时候跟我们一起回去。当他想回去的时候，他东张西望地找他，但是哪里也找不到他。郑到了县城，就去天宁寺等他。女主说：“海宝禅师已经躺了一个多月了，昨天才起来。”郑智数着自己去南海的天数。仅仅过了一个多月，郑燧就向公众和当地民众讲述了自己在南海漂泊的奇遇，于是信以为真。

有一天，禅师盘腿而坐，念佛，却无疾而终。异香弥漫房间，几天后散去。