释迦牟尼佛住世时，有一年正赶上打饥荒，黎民多有饿死，地上白骨纵横，比丘们很易讨到食品。

一天，世尊等门生们进来当前，单独进乡挨门乞食，整整一上午，竟无人恩赐。世尊持空钵而归。

第二天，世尊又入城乞食，仍无所获。

第三天，仍是一无所得。

有一名比丘正在路上碰着世尊，睹世尊神色异常，似乎受饿的样子，便问世尊：“世尊，明天吃过了吗？”

世尊回覆道：“我乞食三天，未得一匙，此刻体虚有力。”

比丘听罢，没法抑止悲戚的泪水，心想：佛是无尚福田，是众生的依赖，明天正好卖掉我的三衣，购一钵饭，扶养世尊。

念罢，便卖掉三衣，买来一钵米饭，吃紧捧到佛前。

佛虽知情，存心问他：“比丘！岁首这么欠好，人多饿死，您从那里失掉那钵白米饭？”比丘便把工作的颠末通知世尊。

世尊又道：“比丘！三衣是三世诸佛的幢相，极尊、极重、极恩，您用它换来米饭给我，这么重的情谊，我心领了，但我消受不起。”

比丘问：“佛是三界福田，圣中之圣，尚且消受不起，那谁能消受得起呢？”

世尊道：“比丘，您有怙恃吗？”

“有。”

“您把饭拿来供养父母。”

“佛尚道消受不起，我怙恃岂能消受得起？”比丘问。

佛说：“消受得起！为何呢？怙恃生下您，对您恩重如山，是以消受得起。”佛接着问：“比丘，您怙恃有信佛之心吗？”

比丘回覆：“他们皆没有信佛。”

佛说：“明天见到您扶养的米饭，他们便会意死欢欣，是以便能提议决定信念了。您教他们受三归依之后，他们便能消受这钵饭了。”

比丘虽然很舍不得世尊受饿，但仍是违抗了世尊的话。