“您，不仅仅是为我们的国度、为我们国度的群众办事，并且您为全人类的进步事业、为天下的战争，一向正在那里跟群众并肩战斗。”（邓颖超《由西花厅海棠花忆起》）正在开国前诞生的白叟眼里，周恩来不仅仅是一名好总理，更是一名大善人、真男子。正在取他相干的各种列传作品中，皆或多或少地提到他取释教之间的渊源。
上马杀贼，下马学佛
1939年春，周恩来到南岳衡山为游击干部训练班作陈诉。那时南岳寺观里的僧人羽士以丘赞、演文法师为首，组织了一个救亡集体———“南岳释教救国协会”，决计为抗日事业尽一份气力。然则他们的定见很不同等，演文主张建立一支僧军，奔赴抗日疆场，直接同日本鬼子拼杀，而丘赞不同意，以为杀生是犯了空门戒律，相互争论不休，便请周恩来“判决”。
第二天，周恩来来到上封寺。他高度评价了僧人们的爱国热情，又提出不用建立僧军的主张。说话将要结束时，丘赞请周恩来题词。周恩来没有推脱，接过笔默想片时，正在宣纸上写了八个大字“上马杀贼，下马学佛。”丘赞望着题词，沉吟了一会道：“门生大胆讨教，老师题词‘杀贼’取‘学佛’联络正在一起，于教义是不是符合？”
周恩来笑着诠释说：“阿罗汉的第一个汉译是‘杀贼’。不杀除懊恼之贼，就成不了阿罗汉。我写的是‘杀贼’。这不是‘杀人’，这个‘贼’当然是指释教中不能容忍的暴徒。目前日本强贼正在大量杀我同胞，我们不把杀人的贼杀掉，如何普渡众生？这是善举，杀贼便是为了爱国，也是为空门平静。你们还俗人只还俗没有出国，所以一样要保国爱国。抗战便是杀贼，杀贼便是抗战爱国。”
周恩来把“杀贼”取“学佛”牢牢联系起来，使得丘赞不得不不从心理上供认杀贼的合理性，接着又把“杀人”取“杀贼”这两个干系逐个区分分清，将“杀贼”提高到“普渡众生”、“善举”那样的佛家最高教义上来熟悉，末了说到抗战救国的大目的上来。真是安家落户，苦口婆心。丘赞听后激动地说：“周老师真是博学，精于教义，知晓佛理。我明了了，只有上马杀贼，才气下马学佛。我们出家人也要投身抗日，手持戒刀，上马杀贼。”
救济灵隐寺
1953年初春，周总理得知灵隐寺因年久失修而颓丧不胜，非常痛心，立即指导浙江省采纳有力办法，修复灵隐寺。1954年灵隐寺起头整修，周总理批款90万元作为补葺大雄宝殿之用，别的特批黄金近百两供佛像贴金。两年后，他来到灵隐寺仔细观赏了佛像后说：“足应暴露，腿部须放大，头发要用螺旋式，各方面须相符释教传统。”因而对塑像样稿进行了再点窜，经由几年的起劲，千年庙宇重放光彩。
1966年10月的一天，溘然来了一群号称要“完全砸烂四旧”的人，举着铁锤，挥着铁棍，匆匆忙忙地冲进了灵隐寺，情形非常紧迫。省里连忙电告中心，一日万机的周总理收到来电，马上指导：灵隐寺坚定不克不及砸，无论如何也要护卫下来。就这样，轮番调班持续护卫了几天几夜，总算把灵隐寺保了下来。“文革”后，灵隐寺又进行了一次大整修，也是周总理生前批拨巨款140万元和黄金好几十两才完成的。
珍爱释教寺院珍贵文物
正在“文化大革命”中，周恩来顶着林彪四人帮的压力，耐烦详细地干红卫兵和派性组织的事情，采纳命令关闭、派解放军进驻等步伐，护卫了一批释教寺院、石窟、古籍等名贵汗青文化遗产。
天津大悲院始建于明，清康熙重建，民国扩建为大悲院。1954年曾供奉过唐朝玄奘法师灵骨著称于世。1956年，应印度当局的恳求，经周总理指挥，将大悲院供奉的顶骨送往印度，以增强中印两国的文化交流。先由天津市佛协派温悟等4位和尚护送至北京，转交由达赖喇嘛带领的代表团送往印度。尼赫鲁总理在那烂陀寺召开5万多人参与的大会，拜迎玄奘顶骨舍利。
北京房山云居寺俗名小西天，寺内有南北压经塔两座，以秘藏厚实的石刻经版而名闻中外。1956年周总理伴随印度总理尼赫鲁拜候，尼赫鲁看到这批精美的石经后，不无慨叹地说：“总理左右，我们印度是释教的发祥地，有西天天竺之称，贵国唐朝敕封的唐僧曾来西天拜佛，取回真经万卷。现正在我来到中国号称小西天的云居寺，眼见这一些刻正在石板上的石经，说不定有些经卷正在印度已失传，请许可我和左右商议，印度愿以平等重量的黄金，换两块平等重量的石经，运回印度供奉，恳请左右俯允。”周总理微笑着说：“这一些石经，是中国人民经由1000好多年制造的世界古迹，号称国宝。黄金有价，国宝无价呀。我作为中国总理，怎能用无价的国宝调换有价的黄金呢！我不克不及答理，请左右体谅。”
北京灵光寺位于西郊八大处，秘藏供奉佛祖释迦牟尼的佛牙已经有900很多年汗青，这颗佛牙自传入中国后，历经10余晨，展转大半个中国，或隐或现，历遭劫波。解放后获得当局的珍爱和妥善安装。1955年中国佛协将佛牙迎奉到广济寺舍利阁扶养。经周总理核准，为增强中缅交情，迎到缅甸仰视，安装正在仰光宁静塔吉利石窟内，7个多月，接待100多万人晨拜。1958年，周总理指导国务院拨款300多万元，正在原招仙塔原址重建起13层佛牙塔，将佛牙供奉正在一座重153公斤，镶有861颗珍珠和宝石的金质浮图里。
关怀释教文化建设
“解放以后全国释教由岌岌可危的状况中获得苏醒和成长，宝镜重光，法炬复燃，像设严饰、波澜壮阔……一切这一切，全是和党的宗教信仰自由政策的精确贯彻，党和政府的亲热关切和大力支持分不开的。”原中国释教协会会长赵朴初的这一席话，深刻地反应了中国释教界对党和政府的情感。而这类情感，是会合体现在释教界人士取毛泽东、周恩来等党和国家老一辈领导人深厚友谊傍边的。
《释教百科全书》中国条目标编写，是周恩来接受斯里兰卡总理的提议最先的，周总理将这个使命交给了中国释教协会。很快，中佛协就成立了“中国释教百科全书编辑委员会”，礼聘中国有名学者，如吕征、法尊、巨赞、周叔迦、喜饶嘉措、黄忏华、持松、明真、隆蓬等人，辨别担负撰述、编辑和英译事情，写成华文条目400余篇，约200余万字。1980年，中国公开出书《中国释教》四册，受到学术界好评，有的全国重点大学哲学系还把它列为参考书目。
1972年9月，赵朴初向国务院写呈文，提出将雍和宫的一尊药师佛送南京鸡鸣寺安排，供中外信士参拜，获得周恩来的答应；1973年5月13日，周恩来、郭沫若访问中国学者赵元任和夫人赵步伟密斯，时代，周恩来交代赵朴初把金陵刻经处恢复起来；1975年1月，全国第四届人大一次集会召开，身患癌症晚期的周恩来，仍对峙访问参会主席团的每位人大代表，当和赵朴初握手时，他语重情长地叫了一声“赵朴老”……
由周恩来的全部人生进程来看，他始终是慈祥、和蔼的模范，始终同心专心为民、至公无我，他为群众刿目鉥心、身心交瘁的高风峻节及心系国民、宽大为怀的情怀，还与其器重释教的思惟拥有直接的干系。