尊重生命是素食一个很重要的观念。大自然的一花一木，都是有生命的个体，任意伤生害命，都是欠缺尊重生命的行为。
人是万物之灵，是生命最高的形式，是地球上万物的主宰－－难道这还是个问题吗？
然而，在国外这些年的所见所闻，让我对这个问题有了越来越多的思考。而引起这类思考的都是一些平平常常、不经意中的所见所闻。
我忘不了一个夏日的黄昏，天空乌云密布，风雨欲来。瑞士日内瓦湖畔石子小路上，游人寥寥无几。湖畔乱石滩上有一只孤独的天鹅在卧巢孵卵。它在此静卧已有好几天了。每天散步的游人都会关切地远远注视着它，或者默默地在不远的石头上放下几片面包，一把玉米粒，和天鹅一起静静地等待它的孩子的诞生。
忽然，天空骤变，黑云奔腾翻滚，湖水也呼应着掀起了波浪，一场暴风雨即将来临。游人纷纷躲避，只有那只天鹅仍默默地坚守在乱石滩上一动不动。这时我看到一个七八岁的男孩，手里拿着一件雨衣，在湖畔的小路上担心地望着不远处的天鹅。风吹乱了他软软的头发，他眼中充满焦虑，他是想去为天鹅遮雨，又为担心 会打扰它而踌躇。这让我深深地感动。日内瓦湖畔苍凉云天之下孤独的天鹅，和它身边不敢靠近的小小守卫者，就像一幅动人的油画，从此深深地印在我的脑海之中。
如果说湖畔天鹅和小守卫者的画面过于忧郁，那么另一幅人与动物的图画则带着浓郁的喜剧色彩。
河北比较正规的放生群那是在加拿大魁北克一个自然公园，一条窄窄的沥青小路在方圆几十公里的山峦间蜿蜒盘旋，穿过郁郁葱葱的山林，串起一个个大大小小的湖泊。我驱车前行，忽然， 前方路旁的树林里走出了一只褐色的凤头山鸡，它的身后跟着四五只小绒团儿似的鸡雏，摇摇摆摆好像是要穿过公路到对面的树林里去。这一家子山鸡的突然出现，使我和对面开来的两辆车都停了下来。
为了不打扰它们，大家都安静地坐在车里不动，等待这小小的一队横过公路。谁知这位山鸡妈妈并不领情，它显然被这些打扰它们的铁皮怪物所激怒，于是母性大发， 顿时摆出一副为自己的孩子拼命的架势，它先发了一声信号，令小鸡们调头奔回树林，然后只身冲上公路中央，怒发冲冠，浑身羽毛倒竖，冲着两边的汽车发出挑战的咕咕声，左冲右突。
对面车上的小伙子被山鸡的无名火弄得哭笑不得，进退两难，只好开门下车，躬着腰，以日本人的90度大礼好不容易把山鸡请下了路面，把自己的车开了过去。谁知这位鸡妈妈得礼不饶人，又重新冲回公路上，以更大的愤怒向着第二辆已经启动的汽车扑了过去，一副誓与汽车拼个你死我活的架势。驾车人被英勇冲过来的山鸡妈 妈吓了一大跳，急打方向盘躲避，竟差点儿翻下路沟。我在一旁被这场“鸡车大战”吓得目瞪口呆，竟忘了掏出相机拍摄一张难得的照片，事后为此整整遗憾了一天。
另一次公路遇险是在夜晚，加拿大西部落基山一国家公园。
几天来落基山的壮丽景色让我废寝忘食，驱车飞驰在雄伟的大山和壮丽的冰川之间，每每到夜幕降临尚未考虑投宿何处。这天又是晚上十一点多了，除了车灯照射下的 有限路面，车窗外的大山只剩下巨大的黑影，两侧树林也成了模模糊糊一片，路上很久不见任何车辆了。忽然我看到前方公路上停着一辆车，似乎车前有两个人蹲在那儿忙着什么。我的心一下子提起来：出了交通事故，有人伤亡！我减慢车速，停在旁边一看，原来是一只横过公路的野鹿，可能是被突然而至的车灯晃了眼睛，惊 慌失措愣在了路中央。
那辆车刹车不及一下子撞了上去，鹿不幸被撞伤，倒在路上。那两个开车人一个正手忙脚乱地给鹿包扎伤口，另一个则急得团团转，不知在这深更半夜，前不着村后不着店的大山 里何处去找急救站。都是远方的游客，人生地不熟，又都是正急匆匆赶去夜宿的过路者。深夜，在这茫茫无人的山野，一只受伤的野鹿却拖住了行色匆匆的夜归人的步伐，牵住了他们的心。他们不知前方多远才有村镇，只知几十公里外来的路上曾见到一个小镇。于是，他们将伤鹿抬上车，调转车头，向来路疾驶而去。
生日放生祈福寄语一只半人多高的鹿无疑是一条不可忽视的生命，但那些随处可见，渺小得如同草芥的虫蚁的生命同样受到人类的尊重。
在一次阿尔卑斯山的远足中，我无意中走入了一处位于两千多米高山上的少年夏令营。营地坐落于一片疏密适中的森林中。巨大的百年老树像一把把撑开的绿伞，遮掩 着孩子们在林间空地上支起的帐篷。那些十四五岁的男孩子有的坐在树荫下嬉戏，有的安静地坐在帐篷外的枯木干上聊天，轻松悠闲，犹如置身世外桃源。
令我惊奇的是，就在这生活着二三十个活泼好动的男孩子的夏令营里，竟赫然存在着五六个直径一米有余、高半米多的巨大蚁穴！它们散落在树林里，由细小的松枝、 树皮碎屑和腐殖土堆成，数不清的蚂蚁忙忙碌碌，在蚁穴堆上进进出出，在自己几十年聚沙成塔般建立起的家园中，不受外界干扰地过着自己的日子。我是第一次见到如此巨大和集中的蚁穴，自然惊奇不已。更让我感叹的是这些巨大但不堪人类一击的蚁穴竟能在孩子们的营地中安然无恙，与几十个正值顽皮年龄的男孩和平共 处、互不妨碍。如果孩子们没有从小受到尊重生命、保护自然、与动物为友的教育，这些蚁穴的下场是可想而知。
诸如此类的事其实都是日常小事，可贵的是当事人并没为自己的所作所为赋予什么重大深远的意义，他们只是按照自己的习惯，理所应当地做大家都会做的事。他们所爱护的也不是什么国宝级或国家几级保护动物。平常的人、平常的动物，平常的事，但贵在平常。
这些日常的小事在无形中会慢慢改变着人们对生命含义的理解，逐渐学会对所有生命没有高低贵贱之分，也不应该以一种生命形式去主宰它。人类对其他生命不负责 任，也就是对自己的不负责任。人类如果真是“万物之灵”的话，那只意味着人类要把其他生命当作朋友，从而担负起自己对其他生命的更大的责任。
净土法门法师：明知道自己有很多不好的习气，为何改不掉？净土法门法师答：你能够有改过的心就很好，习气、毛病是多生多劫养成了习惯，所谓是习惯成自然，这就是难改的原因之一。而实在说，是我们对於改过、改毛病、改习气的决心毅力不够，古德所讲的生死心不切。说到这一层，就是我们对於事实的真相，一切人、一切事、一切物的真相，了解的不够。如果透彻的了解，你改毛病的决心就坚定了，就不会再犹豫。而这些事实真相，佛在经论里面，给我们讲得很多，也讲得很透彻。要紧的，读经一定要明了经义，然后才能够随文入观，自己才能够得到真实的受用；真实受用就是帮助你断烦恼、开智慧，所以这一层非常重要。
尤其是我们在前年，特别从《宝积经》里面摘录出来《发起菩萨殊胜志乐经》，这部经里面所说的就是末法时期，也就是现代，佛门四众弟子在日常生活、修持当中，所犯的一些过失。而我们自己往往是茫然无知，佛是一桩一桩给我们说出来，而且告诉我们，这些过失如果不能改过来，继续再犯下去，后果不堪设想，果报都在地狱，时间之长不是我们能想像得到的。要想到果报的可怕，我们起心动念、言语造作，自然就会收歛。所以习气、毛病改不掉，是我们对於果报不了解、不清楚，若想到这个苦果，自然就不敢再造恶业。
这一位郭居士，他写的是一个偈颂，前面几句不必说了。世法、佛法，世间人住世是业力的感召，也就是过去生中所造的善恶业，寿命长短是有一定的。虽然说是一定，可是这个里头，事实上还都有加减乘除。造作善业，往往寿命会延长；造作恶业，往往寿命也会缩短。但是延长也好，缩短也好，幅度都不太大，这是我们讲到世间人的寿命。而学佛的人对於寿命，实在说不应该放在心上，不要把这个事情当作一回事情。寿命长短，实在讲没有什么多大关系，也不是要紧的事情；要紧的事情，是我们道业要成就。
现在我们道场的同修们都是念佛，怎样念到一心不乱；一心不乱如果是不可能，怎样念到功夫成片，这个就很重要了。果然念到功夫成片，我们往生西方极乐世界就有把握，能往生西方就是道业的成就。我们在《净土圣贤录》、在《往生传》里面所看到的，以及现代，我们在中国、在外国，看到一些念佛往生的瑞相，可以证实他真的往生。临终的时候，见到佛来接引，见到佛的金色光明，这是成就了。他们真正念佛，许多人时间并不很长，三年、五年、十年、八年，成就的人很多很多。我们看到、听到了，足以增长我们的信心，值得我们学习，值得我们效法。佛在经论上说得太多，六道是假的，不是真的，十法界也不是真实的，唯有求生西方净土这桩事情才是真的。有因有果，我们一定要重视。
念佛而不能往生，根本的原因是对这个世间有留恋，所谓是放不下，这一点我们一定要明了。所以佛在经上常常教给我们，「以戒为师」，「以苦为师」，我们的生活环境过得清苦一点，对这个世间没有留恋。生活过得很富裕、过得很好，他自己会以为「我现在的生活环境，不比西方极乐世界差，西方极乐世界说得那么好，我没见过！眼前的环境，我亲自享受到了」，这一念就差了，把这一生大好的机会错过了。
所以我们现在在国外，国外念佛人比不起中国大陆，中国大陆念佛人比我们念得恳切，什么原因？他们过得日子太苦了，真的是佛经上讲的「以苦为师」，这句话说得有道理。他们的心真诚、清净，时时刻刻能提起正念。我们看到他们生活环境，非常同情，想帮助他一点，他们不接受。我们想送一点吃的东西给他，他不要；做一点新的衣服给他，他不要。他要什么？他要经书，他要录音带，他要法宝。他不希望改善他的物质生活环境，他希望得到法宝，这一点叫我们非常敬佩。所以我们知道，那边念佛成就的人多，有它的道理在。
弘法利生，这也是缘分，如果得不到佛力加持，这个事情做起来就难。真正发心一定得三宝加持，一定得诸佛护念，我们一定要懂得。尤其现代社会灾难很多，真正发心帮助这些苦难的众生，将佛法介绍给他，这是决定得三宝护持。
至於我们四众弟子当中，确实有一些身体不好，病魔缠身，这是在每一个地区，我们都常常看到。病痛一般讲有三种，一种是生理上的病痛，多半是从饮食起居不小心而得来的。这些病痛，医疗有效果，可以用药物来治疗。第二种病的因素，是冤亲债主找到你了，这是很麻烦的，所以有些冤鬼缠身，这一类的病决定不是医药能够治疗。在佛家里面，常常用调解的方法，他如果接受，自然就离开；离开，你的病就好了。像最显著的例子是《慈悲三昧水忏》，我想诸位很多都读过这个忏本。悟达国师长了人面疮，这是冤家债主找到身上来的，那个不是普通的病。他很难得遇到迦诺迦尊者给他调解，他这个冤家也接受了，所以病就能好了。第三种是自己造的罪业，这个罪业有过去生中造的，也有今生造的，造极重的罪业，这个病就很麻烦。这种病既不是生理，也不是冤家找来，是自己的罪报，很难治。有没有方法对治？有！佛告诉我们，至心忏悔，断恶修善，病都能好。由此可知，所有一切病痛，没有不能对治的，你只要懂得道理、懂得方法，得一个健康的身体，好好的修行，三宝都会加持的。
在这些年当中，诸位晓得我在新加坡教学，新加坡的因缘是李木源居士发心的。我是一九八七年第一次到新加坡，去年是九七年，整整十年了。我到新加坡的第二年、还是第三年，李木源居士得了癌症，医生告诉他寿命顶多只有六个月。他照的ｘ光的照片，大概有六、七十张，现在都在；内脏里头几乎没有一个是完好，都有这些癌细胞。他是一个虔诚的佛教徒，那个时候他才四十多一点，他把事业交给他太太，家里面后事全部都处理好，然后一心念佛求往生。他也没有去看医生，也没有去治疗，也没有去求药。有一些医生给他介绍一些药，他都没有去用，天天等往生。等了几年，那个癌没事了，再去检查，没有了！完全没有了。所以这些医院里面的医生说，这是奇迹，因为他照的这些片子现在还在。他是天天等往生，身体还在，活一天就替佛教做一天事情，在居士林做义工，服务不拿待遇，只在居士林吃一餐饭。怎么好的，没有人知道。
其实要依佛法的理论来讲，我们不难懂，第一个，他贪瞋痴没有了，诸位要知道，贪瞋痴是最严重的病毒，人如果内有贪瞋痴，外面怎么会不染病毒？内里头没有贪瞋痴，病毒就不会感染。他贪瞋痴断了，以慈悲心全心全力为佛教、为众生服务，没有自己，所以他的病毒就没有了。慈悲能解毒，清净就不染，他这个身体是这样复原的。这是一个非常明显的例子。
去年我在新加坡遇到一个黄老居士，这是我看到的第二个病例。黄居士住在英国伦敦，他在那边发起建立「净宗学会」。他的儿子是医生，一年前给他检查身体，发现他得了癌症，儿子很担心，他自己若无其事。他也学李木源居士，也不看医生，也不吃药，每一天念佛，每一天还是做他的工作。他的工作就是在英国弘扬佛法，将我们这边的这些录音带、经书，在欧洲广结善缘。他做了一年，去年年底到新加坡看我，很好，若无其事。
从这个地方我们就了解，癌症不怕，得癌症怎么死掉的？被癌症吓死了，那没有法子，其实它并不可怕！你不怕它的时候，就没事了。所以任何病痛，我们要懂得这个道理，懂得这个方法。你有病痛的时候，你一定要把贪瞋痴慢这个东西断掉，以一片清净心、平等心、大慈悲心，处事待人接物，不要看医生，不要找药物治疗，自然就会好，有这么多例子，我们都看到。最重要是自己要有信心，没有信心就没有法子，所以佛法里讲：「信为道元功德母」，信心是第一重要。佛法讲的有理论、有方法、有事实，我们一定要相信自己。所以自己的病还是要自己来治，细细想想我这病怎么起源，从哪里来的，把那个根源断掉，病哪有不好的道理！
如果诸位能够深入般若，智慧开了，那就更容易、更好办。没有这个智慧，就老实念佛，得阿弥陀佛本愿威神的加持，不要把这个病痛放在心上，这一点非常非常重要。把念佛放在心上，把服务一切众生放在心上，这个道理就是佛在经上常说的，「一切法从心想生」，这句话很重要！《华严经》上说，宇宙万法「唯心所现，唯识所变」，我们能掌握这个大道理，什么样的逆境都很容易扭转，所以它确确实实有理论的依据，不是随便说的。
档名：21-052-01