1月31日，罗马尼亚政府通过紧急法令，通过了新的刑法修正案，将“轻微”腐败犯罪非刑罪化。结果连续两天20多万人上街，爆发了严重的警民冲突。罗马尼亚总统约翰内斯2日紧急呼吁宪法法院挑战这一新法律。

罗马尼亚政府当天以紧急法令的方式通过刑法修正案，重新界定如何追究滥用职权等行为的刑事责任，规定滥用职权造成4.4万欧元(约合37万港元)以下经济损失的人，只寻求损失赔偿，而不追究刑事责任。此外，以监狱人满为患为由，执政当局还计划向议会提交另一项法案，释放2500名涉及“非暴力犯罪”的囚犯。

罗马尼亚目前的左翼社会民主党政府于去年12月11日上台。这些法案被认为是执政当局量身定做的，旨在让一些有案件的政客免受法律惩罚，尤其让社民党领袖德拉尼亚受益。54岁的德拉涅因参与选举舞弊被判缓刑两年。他的另一个渎职案件在上述法令的当天审理，涉及24000欧元。

消息一出，罗马尼亚各地爆发示威游行，要求总理格林德亚努辞职。到第二天，示威者人数上升到20万至30万之间，是罗马尼亚脱离前苏联以来的最大规模。在首都布加勒斯特，示威者不断向维持秩序的宪兵投掷燃烧瓶、鞭炮和石块。防暴警察最终不得不以催泪瓦斯作为回应。

立场偏右的罗马尼亚总统约翰内斯2日向宪法法院提交请愿书，要求法院对该法令的合法性做出裁决。除非宪法法院裁定违宪，否则新法令将在一周后生效。